Beste horror boeken ooit

Horror boeken zijn een apart genre binnen de wereld van fictie. Stephen King, Bram Stoker, Clive Barker en Shirley Jackson zijn waarschijnlijk de meest bekende auteurs van horror boeken. Toch bestaan er tegenwoordig zoveel angstaanjagende romans, dat men het bos door de bomen niet meer ziet. Ook nieuwe lezers van horrorromans hebben vaak moeilijkheden om de pareltjes te vinden. Hieronder vindt u alvast de beste horror boeken ooit.

1. It door Stephen King

Een van de meest griezelige klassiekers ooit is zonder twijfel It van meesterverteller Stephen King. Een achtentwintigjarige belofte brengt zeven vrienden terug bij elkaar, want… Pennywise, een verschrikkelijke clown die kinderen vermoord, is opnieuw verschenen. Het verhaal begint met een zesjarig jongetje dat in een regenbui met een papieren bootje speelt. Opeens verdwijnt de boot en gaat de jongen ernaar op zoek. Hij komt terecht in een rioolopening, waar twee felgele ogen naar hem staren. Hierna werd Georgie nooit meer teruggevonden. Zeven leden van de Stumpersclub waren tieners toen ze met deze kwade clown werden geconfronteerd. Ze legden ooit de eed af om terug te komen, wanneer de demon die op kinderen jaagt, zou terugkeren. 28 jaar later is het zo ver. Nu helemaal volwassen en op zoek naar geluk, verplicht de belofte hen om terug naar Derry te keren, zodat dir verschrikkelijk wezen voor eens en altijd kan worden uitgeschakeld. Deze horror klassieker werd verfilmd en was een enorm succes voor King.

2. De geesten van Hill house door Shirley Jackson

Hill House is een huis waar de duisternis binnen blijft. Deze huiveringwekkende klassieker van Shirley Jackson volgt Eleanor Vance, een vrouw die paranormale gevoeligheid bezit. Samen met paranormaal onderzoeker Dr. John Montague, kunstenares Theodora en Hill House erfgenaam Luke Sanderson, onderzoekt Eleanor het kille oude landhuis. Kamers lijken te verschuiven en de architectuur van het huis lijkt niet te kloppen. Het gerucht gaat de ronde dat er in dit huis geesten rondspoken. Sinds hun intrek gaat de mentale gezondheid van de jonge Eleanor zeer snel achteruit. Het huis krijgt grip op haar en de andere bezoekers, wat in verregaande consequenties resulteert. The haunting of Hill House werd verfilmd en Netflix maakte er in 2018 een serie van.

3. The Exorcist door William Peter Blatty

Oorspronkelijk gepubliceerd in 1971 is The exorcist waarschijnlijk één van de meest angstaanjagende verhalen van de laatste decennia. Het is een controversiële roman over een kind dat door de duivel wordt bezeten en snel een literair fenomeen werd. The exorcist stond maar liefst 57 weken op de bestsellerlijst van de New York Times, waarvan zeventien opeenvolgende weken op nummer 1. Geïnspireerd op een waargebeurd verhaal van een kind uit de jaren veertig, creëerde William Peter Blatty een opmerkelijk verhaal over Regan, de elfjarige dochter van een filmactrice, wiens onverklaarbare gezondheidstoestand steil achteruitgaat. Een psychiater en inspecteur geloven echter niet dat ze bezeten is. Uiteindelijk wordt priester Damien Karras geconsulteerd, die samen met priester Merrin een exorcisme voorstellen. Twee jaar na de publicatie van de roman volgde de razend populaire film, die maar liefst tien Academy Award-nominaties opleverde.

4. Het kaartenhuis door Mark Z. Danielewski

Het kaartenhuis is de Nederlandstalige vertaling van House of Leaves, een meer dan 700 pagina’s tellende roman, over een jonge familie die hun intrek in een huis op Ash Tree Lane nemen. Gauw ontdekken ze dat er iets vreselijk mis is. Het huis lijkt aan de binnenkant groter, veel groter dan aan de buitenkant te zijn. Een blinde oude man, een jonge bediende uit een tattoo-winkel en een krankzinnige vrouw uit de psychiatrie vertellen het verhaal over een huis waar de reeks gangen constant lijken te veranderen. Uiteindelijk komen ze met de duisternis die in het binnenste van het huis verborgen zit in aanraking. Wanneer de architectuur van het huis wordt blootgelegd, begint de grens tussen de schaduwen van het huis en die van de levens van de vertellers, te vervagen. Het huis transformeert in een wereld, die door demonen van angst en verdriet wordt achtervolgd. Het kaartenhuis is een uniek en baanbrekend verhaal binnen de literatuur.

5. De Shining door Stephen King

De Shining is een geweldig angstaanjagend verhaal. In een afgelegen hotel, ver weg van de bewoonde wereld, gebeuren dingen die het daglicht niet mogen zien. De vader van een kleine jongen neemt de taak op zich, om het hotel tijdens de wintermaanden te verzorgen. Zijn zoon heeft echter paranormale krachten en worstelt om de kwade invloed van het hotel niet op zijn vader te laten overgaan. Danny – de zoon van Jack en Wendy – heeft de gave van het licht, zoals de oude meneer Hallorann het noemt. In het hotel nemen de visioenen van Danny angstaanjagende vormen aan. Wanneer het gezin door hevige sneeuwstormen volledig ingesloten raakt, begint de nachtmerrie pas echt. Wie is de dame in kamer 217 en wie zijn de gemaskerde gasten, die met de lift op en neer blijven gaan? De Shining werd verfilmd en werd een kaskrakersucces.

6. Frankenstein door Mary Shelley

Frankenstein is wederom een iconische roman, die tot een complete verschuiving binnen de horrorwereld heeft geleid. Het boek werd door Mary Shelley tijdens een verblijf met vrienden in Zwitserland gecreëerd. Frankenstein vertelt het verhaal van een excentrieke wetenschapper, die bezeten is van de wens een levend wezen te scheppen. Na veel probeersels slaagt hij in zijn opzet, maar de mislukte creatie wil zijn meester vernietigen. Het wezen, dat uit de overblijfselen van verschillende lijken is samengesteld, loopt blindelings door de wereld, op zoek naar zijn surrogaat vader. Deze roman geeft weer wat de catastrofale gevolgen van zulke creaties kunnen zijn.

7. Hex door Thomas Olde Heuvelt

Een razend spannende thriller, die door Stephen King en George R.R. Martin voor zijn originaliteit is bejubeld, werd een internationale bestseller. Het pittoreske dorpje Beek is in de greep van de zeventiende-eeuwse Wylerheks, die met haar dichtgenaaide mond en ogen de bewoners de stuipen op het lijf jaagt. Het bestaan van de heks is een lang bewaard geheim, maar wanneer een groep jongeren op onderzoek gaat, laat de heks de gemeenschap naar middeleeuwse praktijken afglijden. Thomas Olde Heuvelt is internationaal bestsellerauteur en brak door met HEX. Sindsdien wordt zijn werk in meer dan 25 landen verkocht. In 2015 won hij als eerste Nederlandse auteur een Hugo Award.

8. Bezeten stad door Stephen King

Na Carrie werd de tweede gepubliceerde roman van Stephen King een groot succes. Bij de release werd dit verhaal als “Peyton Place meets Dracula” omschreven. Bezeten stad bracht een huiveringwekkend verhaal naar de huiskamers van Amerika. In deze beroemde vampierroman nestelt een eeuwenoude vampier zich in Salem’s Lot. Schrijver Ben Mears keert na de dood van zijn vrouw naar zijn geboortestad terug. Deze stad die hij als zevenjarig jongentje ontvluchtte, blijft een speciale invloed op hem hebben. Hij wil een boek over het befaamde Marsten huis schrijven, een verlaten villa, waar hij als kind een angstaanjagende ervaring heeft beleefd. Het huis lijkt net aan twee heren te zijn verkocht met de bedoeling een antiekwinkel te openen. Niet lang daarna beginnen dorpsbewoners te verdwijnen of lijken ze op onverklaarbare wijze te sterven. Ben ontmoet een vreemdeling met een eeuwenoud geheim. Zal dat geheim worden ontrafeld en kan het kwaad worden gestopt?

9. Dracula, door Bram Stoker

Geen lijst met horrorromans zou compleet zijn, zonder dat we het boek Dracula van Bram Stoker zouden vernoemen. De oorspronkelijke versie dateert van 1897 en sindsdien zijn er verschillende versies boeken en films op de markt gekomen. In één van de bekendste vampierboeken wordt het verhaal over Jonathan Harker verteld, die een bezoek aan de mysterieuze graaf Dracula brengt. Dit om de aankoop van een landhuis in Londen af te ronden. Na een tijdje begint Jonathan vreemde dingen over de griezelige graaf op te merken, waaronder het drinken van mensbloed. Hij ontsnapt net aan de dood, maar wanneer hij thuiskomt, blijkt zijn verloofde een vreemde ziekte te hebben. Zo zou ze tijdens de nacht op een kerkhof slaapwandelen. Arts en vampierjager Van Helsing herkent de symptomen. Jonathan, Mina en drie vrienden ontdekken dat de graaf naar Londen is afgezakt. Graaf Dracula weet echter dat ze hem op het spoor zijn. Hij verleidt de verloofde van Jonathan en ontvoert haar naar Transsylvanië. Dracula is een iconisch verhaal, dat door velen als het fundament van de vampierromans wordt aanzien.

10. Een hoofd vol spoken door Paul Tremblay

Dit bovennatuurlijk horrorverhaal, waar de spanning gaandeweg wordt opgebouwd, vertelt de levens van de Barrets. Wanneer hun veertienjarige dochter Marjorie tekenen van acute schizofrenie begint te vertonen, lijken verschillende dokters geen uitkomst te kunnen bieden. Hun eens zo stabiele woonst wordt een huis van horror, waardoor ze met tegenzin aan de plaatselijke katholieke priester hulp gaan vragen. Priester Wanderly stelt na een onderzoek een exorcisme voor, omdat hij zeker is, dat de tiener demonisch bezeten is. Ondertussen wil een productiebedrijf met graagte de situatie van de Barrets documenteren. De vader van Marjorie zit al een jaar zonder werk, waardoor de medische rekeningen blijven opstapelen. De familie stemt er noodgedwongen in toe om gefilmd te worden. Voor ze het beseffen zijn ze sterren in de populaire reality tv-show The Possession. De vreselijke gebeurtenissen van de Barret’s gaan over in een tragedie en de schokkende incidenten die erin worden vastgelegd, vormen een plaatselijke legende. Vijftien jaar later interviewt een bestsellerschrijver de jongere zus van Marjorie, Merrie. Wanneer ze terugdenkt aan wat er op haar achtjarige leeftijd is gebeurd, komen pijnlijke herinneringen naar boven. die niet met wat er destijds is uitgezonden, lijken te kloppen. Er zijn veel lagen van twijfel en misleiding in een hoofd vol spoken, waarmee deze huiveringwekkende nachtmerrie bijzonder slim is opgebouwd.

11. The Ruins door Scott Smith

The ruins is een boek uit 2006, dat zich diep in de Mexicaanse jungle afspeelt. Een groep vrienden besluit om de jungle van Mexico in te trekken, op basis van een handgetekend kaartje, dat naar opgravingen zou leiden. Wanneer ze dichterbij komen, merken ze op dat er iets niet klopt. De groep vrienden stuit op een verschrikking, zoals ze ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. Wat begon als een leuk dagje uit, verandert in een nachtmerrie wanneer ze een oude ruïne vinden, waar de angstaanjagende aanwezigheid op de loer ligt. The ruïns werd in 2008 door regisseur Carter Wright spectaculair verfilmd.

12. Rosemary’s Baby door Ira Levin

Rosemary’s baby kwam in 1967 uit. Het is één van de werken die het genre horror werkelijk op de kaart heeft gezet. Voor het pas getrouwd koppel Rosemary en Guy Woodhouse kan het geluk niet meer op. Ze betrekken een stijlvol appartement in een oud gebouw in New York. Er gaan geruchten de ronde dat het gebouw een slechte naam heeft, omdat er in het verleden lugubere dingen zouden zijn gebeurd. Het jonge optimistische koppel legt deze waarschuwing naast zich neer. Ze raken met een ouder stel bevriend, dat zich opdringerig opstelt. Wanneer Guy een rol op Broadway krijgt en Rosemary zwanger wordt, kan hun geluk niet meer op. Rosemary ontdekt dat er iets eigenaardig aan de buren is en maakt zich ernstige zorgen om het welzijn van haar baby. Niemand gelooft wat ze zegt. Is Rosemary een overbezorgde moeder of is er werkelijk iets aan de hand? Het boek werd in 1968 door Paramount pictures verfilmd.

13. Something Wicked This Way Comes door Ray Bradbury

Ray Bradbury hoeft geen inleiding. In deze duistere roman komt zijn fantasie tot leven. Dit boek combineert fantasie en horror en analyseert de tegenstrijdige aard van goed en kwaad. In tegenstelling tot vele van zijn andere werken is Something Wicked This Way Comes een enkel verhaal van volledige lengte. Twee dertienjarige vrienden, Jim Nightshade en William Halloway, hebben een verschrikkelijke ervaring met een reizend carnaval dat op 24 oktober naar hun thuisplaats zou afzakken. Het carnaval wordt door de mysterieuze Mr. Dark geleid, wie de kracht bezit, om geheime verlangens van stedelingen te vervullen. In werkelijkheid is Dark een kwaadaardig wezen, dat net als zijn carnaval, leeft van de levenskracht van de mensen die ze tot slaaf kunnen maken. Zijn aanwezigheid wordt door de vader van William – de conciërge van de stadsbibliotheek – tegengewerkt. Bradbury’s verhaal over deze kleine Amerikaanse stad blijft een episch verhaal dat vandaag de dag niets van zijn originaliteit heeft moeten prijsgeven.

14. American Psycho door Bret Easton Ellis

Wat kan er in hemelsnaam eng zijn aan een bankier uit de jaren 80? Bret Easton Ellis schetst een wereld die we kennen, maar waar we liever weinig vanaf weten. American psycho is een verontrustend boek over Patrick Bateman, een man die alles lijkt mee te hebben, maar in hem schuilt een psychopaat. Overdag bezoekt hij dure restaurants en gaat naar de sportschool, zodat hij ’s nachts gruwelijke misdaden kan begaan. Het blijft één van de meest spraakmakende romans aller tijden en de verfilming ging in 2000 in première. Van dit boek zijn meer dan een miljoen exemplaren verkocht.

15. Beminde, door Toni Morrison

Een boek dat meer pijn bevat dan de meeste romans aankunnen. Sethe, een ontsnapte slavin, die met haar dochter en schoonmoeder in het Ohio van na de burgeroorlog leeft, wordt door de geest van het dode babymeisje dat ze heeft opgeofferd, geplaagd. Ze heeft het ondenkbare gedragen, maar ze wordt nog steeds gevangen gehouden door de herinneringen aan Sweet Home, de prachtige boerderij waar zoveel verschrikkelijke dingen zijn gebeurd. Hoewel Sethe het verleden tracht terug te dringen, blijkt dat niet te lukken. Wanneer het mysterieus tienermeisje Beloved arriveert, komt het vreselijke geheim van toen tot leven. Morrisons roman is één van de grote werken van de Amerikaanse literatuur.

16. Bird box door Josh Malerman

In eerste instantie negeerden mensen de bizarre getuigenissen op het nieuws. Toch kwamen er steeds meer en kwamen ze vooral dichter bij huis. De televisie ging op zwart, de radio zweeg en het internet viel uit. Ook telefoons leken niet meer te werken. Niemand kon nog naar buiten, want zij waren daar en zij mochten niet worden gezien. Malorie voedt haar kinderen binnen op, omdat buitengaan ondenkbaar is geworden. De kinderen zijn zelfs nog nooit buiten geweest. In het huis is het stil, de deuren zijn vergrendeld en de gordijnen gesloten. Ramen zijn afgedekt met matrassen. Nu slapen de kinderen nog, maar straks zal ze hen wekken, want vandaag zullen ze het huis verlaten en alles op het spel zetten. Bird Box is een post-apocalyptische roman uit 2014 en was tevens het eerste boek van Josh Malerman. In 2020 kwam er met Malorie een vervolg op het boek. De film Bird Box verscheen in 2018.

17. Gebroken monsters door Lauren Beukes

In 2014 kwam Broken Monsters (gebroken monsters) van de Zuid-Afrikaanse schrijfster Lauren Beukes op de markt. Als één van de weinige vrouwelijke auteurs die horror schrijven, is ze ondertussen een gevestigde waarde geworden. Op een verlaten weg in Detroit wordt een lichaam gevonden. Het halve lichaam van een jongen lijkt op een half hert te zijn gelijmd. Rechercheur Gabrielle krijgt de zaak toegewezen. Ondanks dat deze rechercheur meerdere moordzaken heeft opgelost, heeft ze nog nooit zoiets als dit gezien. In de vervallen straten en industrieterreinen zoekt de moordenaar naar nieuwe slachtoffers. Hiermee wil hij een nieuwe wereld creëren. Naarmate het verhaal vordert, krijg je langzamerhand een compleet beeld van de wreedheden die mannen begaan, wanneer een kwaadwillende macht hen daartoe aanzet. Broken monsters wordt tot nu toe als het beste werk van Beukes aanzien.

18. The Elementals door Michael McDowell

Wederom een klassieker van formaat is The Elementals, een verhaal over de families McCray en Savage, waar een geest hun Victoriaanse strandhuizen achtervolgt. McDowell is vooral door Beetlejuice bekend geworden, maar stierf in 1999 aan een aids gerelateerde ziekte. Op een door de golf afgesneden stuk land, staan drie Victoriaanse zomerhuizen tegen het zand. Twee van die huizen worden nog steeds bewoond. Het derde huis, gevuld met zand is leeg… maar er hangt wel een wrede gruwel die nachtmerries vormgeeft in de vochtige, stinkende lucht. De McCrays en Savages, twee fijne Mobile-families die door een huwelijk zijn verbonden, komen al jaren naar Beldame. Ze hebben deze zomer net een verschrikkelijke begrafenis achter de rug en er lijkt een rommelige scheiding op komst. Ze willen rust, maar zijn niet alleen, want iets waar ze niet graag aan denken, is aan hen aan het denken… en aan alle manieren waarop ze zouden kunnen sterven.

19. Those Across the River door Christopher Buehlman

Achtervolgd door herinneringen aan de grote oorlog komen de mislukte professor Frank Nichols en zijn vrouw in het slaperige stadje Whitbrow terecht. Hier hoopt Frank een geschiedenis over het oude landgoed van zijn familie te schrijven. Deze geschiedenis zou over de verschrikkingen, die op de plantage hebben plaatsgevonden gaan. Op het eerste zicht lijkt hun nieuwe leven alles te hebben wat ze wilden, maar onder de façade van zomerse gezelligheid en de charme van een kleine stad, heerst een onuitgesproken angst, waar de stedelingen al generaties mee leven. In de schaduwrijke bossen aan de overzijde van de rivier, waar de ruïnes van de plantage nog steeds staan, ligt een lang smeulende bloedschuld die nooit is vergeten. Deze bovennatuurlijke horrorroman illustreert de prijs die we betalen voor de zonden uit het verleden.

20. Wit is voor toveren door Helen Oyeyemi

Een huiveringwekkend gotisch verhaal dat naadloos geesten, duistere familiegeheimen en angst voor buitenstaanders verweeft. Dit is een boek dat je nog lang zal bijblijven. In een enorm mysterieus huis op de kliffen van Dover rouwt de familie Silver voor het verlies dat ze hebben geleden. Lily is weg en de intensiteit van haar afwezigheid wordt door Luc en de achtergebleven tweeling Miranda en Eliot sterk gevoeld. Met het huis lijkt het ook niet goed te gaan. Het kraakt, gromt en laat bezoekers in zijn maffe kamers in de war brengen. Terwijl de takken kaal horen te zijn, hangen er winterappels in de tuin. Miranda, één van de kinderen heeft een nieuwe honger naar krijt en haar scherp gevoel voor geesten is meer op haar, dan op haar tweelingbroer afgestemd. Wanneer ze op een donkere nacht verdwijnt, is het aan de achterblijvers de waarheid achter haar verdwijning te achterhalen. Een ding is zeker. Miranda bevindt zich ergens in het behekste huis, maar niemand weet of ze nog ooit tevoorschijn zal komen.