Stephen King is één van werelds grootste auteurs aller tijden. Er zijn weinig schrijvers die nog maar in de buurt komen van wat hij heeft verwezenlijkt.
Is dat omdat hij zoveel geluk heeft gehad of zijn er bepaalde technieken die zijn succes garanderen?
Je vraagt je af waarom jij geen boek kan slijten, terwijl Stephen King iedere dag miljoenen binnenrijft. Het succes achter King’s boeken is eenvoudiger dan je zou denken.
Hier is hoe hij het doet.
Een schrijver met een doel
Een boek komt niet uit de lucht vallen. Het is een verzamelwerk van duizenden schrijfsels, waarvan sommigen het hebben gehaald en anderen in de vuilnisbak zijn beland.
Stephen King schrijft iedere dag 2.000 woorden. Dat zijn ongeveer 4 à 5 pagina’s.
Hoewel het voor een voltijdse schrijver misschien niet indrukwekkend lijkt, legt hij op deze manier elk jaar maar liefst 730.000 woorden vast, goed voor 2 à 3 boeken. Op dit moment heeft King meer dan 65 boeken en ongeveer 200 korte verhalen gepubliceerd.
Stel je voor wat er zou gebeuren moest jij iedere dag hetzelfde aantal woorden beginnen te schrijven.
Stephen wacht niet op inspiratie
In zijn boek Over leven en schrijven vinden we een interessante quote over het verschil tussen echte en wannabe auteurs.
Amateurs wachten op inspiratie. De rest van ons staan gewoon op en gaan aan het werk
Stephen King
Niet iedere dag is een gelukkige dag waarbij de inspiratie uit de hemel valt. Dat weten ook auteurs als Stephen King. Het verschil tussen hem en minder succesvolle schrijvers is dat hij elke dag opnieuw aan het werk gaat.
Er zijn dagen dat hij rommel schrijft en er zijn dagen waarbij er pure magie uit zijn pen vloeit.
Wil dat zeggen dat deze auteur een talent voor schrijven heeft meegekregen? Niet zozeer dan de manier waarop hij zijn schrijverschap vorm geeft.
Durf jij ondanks alles iedere dag hetzelfde ritueel te volbrengen?
Een King zonder koninklijke allures
Hoewel maar een handvol auteurs zulk succes hebben bereikt, blijft King een doodnormale kerel. Op televisie en in tijdschriften zie je hem meestal in T-shirt en jeans.
Mocht zijn gezicht niet zo bekend zijn, zou geen mens opkijken wanneer hij over straat loopt.
Bescheidenheid is troef in showbusiness. Door niet op een verhoog te staan, kun je er ook niet afvallen.
Stephen King blijft dankbaar voor zijn succes en heeft al meermaals gezegd dat hij nog steeds verbaasd is wanneer talloze lezers voor zijn boekvoorstellingen komen opdagen.
Wat is er nodig zodat jij meer bescheiden kan worden?
Hij overwon zijn demonen
Zelfs de succesvolste schrijvers hebben tegenslagen moeten overwinnen. King was tijdens de jaren 70 en 80 aan alcohol en drugs verslaafd.
Bovendien rookte hij twee pakjes sigaretten per dag.
Hij was zo ver van de wereld dat hij het schrijven van boeken zoals Cujo en It nauwelijks herinnert. The Tommyknockers schreef hij onder invloed van cocaïne.
In 1987 stopte King voorgoed met drugs en alcohol. Tegen 1989 was hij zelfs volledig van sigaretten gevrijwaard.
Het was zijn vrouw Tabitha die hem onder ogen deed zien dat zijn verslaving moest stoppen. In het bijzijn van zijn vrienden leegde ze zijn medicijnkast. Het was de schok die hij nodig had om te veranderen.
Iedereen heeft uitdagingen in zijn leven. Wat kun jij doen om die van jou te overwinnen?
Zijn schrijven is niet gericht op succes
Schrijf omdat je van schrijven houdt en niet omdat je van schrijven moet leven of omdat iemand over je schrijfsels gaat praten. Het zijn angsten die volgens King heel wat auteurs teisteren.
Schrijven gaat niet over geld verdienen, beroemd worden, dates krijgen, seks hebben of vrienden maken. Uiteindelijk gaat het om het verrijken van de levens van degenen die je werk zullen lezen en ook om het verrijken van je eigen leven. Het gaat over opstaan, beter worden en er overheen komen.
Stephen King
Volgens Stephen is het fout om een genre te kiezen waar je meer geld mee verdient of waarmee je meer indruk bij je vrienden maakt. Maak geen compromissen om je publiek tevreden te stellen, maar probeer daarentegen verbinding in je verhaal te brengen.
Het enige dat je hebt is jezelf en je woorden. Daaruit komt het verhaal dat je wilt vertellen.
Stephen King
Kijk niet naar wat de buitenwereld van je verwacht, maar schep je eigen wereld die alleen jij kan vertellen.
Hij geeft niet op
Zijn vader verliet het gezin wanneer hij slechts 2 jaar oud was. Hierdoor viel de opvoeding van hem en zijn broer David in de handen van zijn moeder.
King kreeg niet vanaf dag 1 een boekencontract aangeboden.
Tijdens zijn jonge jaren had hij buiten zijn alcohol- en drugsverslaving ook nog eens financiële problemen. Steeds opnieuw werden zijn werken afgewezen, maar hij gaf niet op.
Hij woonde met zijn familie in een trailer en moest de eindjes aan elkaar knopen om medicatie voor de kinderen te kunnen kopen.
Samen met zijn vrouw heeft hij moeilijke periodes moeten doorstaan. Stephen King werkte als conciërge, benzinepompbediende en arbeider bij een industriële wasserij.
Dat moest ook wel, aangezien hij anders zijn studie niet kon betalen. Ook na zijn huwelijk met Tabitha, waarmee hij kinderen kreeg, bleef het lange tijd moeilijk. Zo reed hij in een auto die het om de haverklap liet afweten en was het gezin zo arm dat ze geen telefoon konden betalen.
Toch veranderde alles met een telefoontje van Bill Thompson die voor Doubleday werkte en de blijde boodschap bracht dat zijn manuscript Carrie voor $400,000 was verkocht.1
Dat geweldige nieuws kwam na jaren van hard labeur en de wil om niet op te geven.
Tabitha all the way
Tabitha en Stephen King trouwden op 2 januari 1971. Ze hebben drie kinderen: een dochter Naomi en twee zonen, Joe Hill en Owen King, die allebei schrijver zijn.
Het succes van King’s schrijverschap is grotendeels aan zijn succesvol huwelijk te danken.
Schrijven is een eenzaam beroep. Iemand hebben die in je gelooft, maakt veel verschil. Ze hoeven geen toespraken te houden. Gewoon geloven is meestal voldoende.
Stephen King
Tijdens een huwelijk van 53 jaar zijn ze nooit van elkaars zijde geweken en daarmee het zoveelste voorbeeld van waarom er achter elke succesvolle man een even belangrijke vrouw staat.
Tabitha is ook auteur en heeft verschillende werken uitgebracht.
Hij houdt van schrijven
Nu denkt iedereen weleens om schrijver te worden. Het verschil tussen mensen die over boeken praten en degenen die ze daadwerkelijk uitbrengen zit hem in de liefde voor schrijven.
Veel schrijvers zouden geen boek publiceren als ze er niets mee zouden verdienen.
Als je schrijver wil worden, hou dan van schrijven en onthoud dat het je eerste liefde hoort te zijn. Doe het niet omdat het moet, maar omdat je van het proces houdt en er niet zonder kunt leven.
King schrijft elke dag, zelfs op Kerstmis en dat maakt hem tot één van de meest succesvolle schrijvers die we ooit hebben gekend.
Het hoeft niet perfect te zijn
Niemand schrijft zonder fouten en niemand weet elke zin perfect te formuleren. Dat sluit natuurlijk niet uit dat je geen tweede poging kunt ondernemen.
Alleen God doet het de eerste keer goed en alleen een slons zegt: “Ach, laat het los, daar zijn redacteurs voor.“
Stephen King
Schrijf woord per woord tot zinnen alinea’s vormen en je verhaal begint te ademen. Denk nooit dat je zoveel talent hebt dat het vanaf je eerste probeersel een meesterwerk zal zijn.
Geef het tijd, herschrijf, maar probeer niet de perfectie te benaderen. Ook King weet dat hij nooit een perfect boek zal uitbrengen, maar daar gaat het niet om.
De boeken en korte verhalen die uit zijn pen vloeien worden als kinderen beschouwd, die stuk voor stuk, hun plaats in de geschiedenis weten te bemachtigen.
Een schrijver die nooit stopt met lezen
Stephen King beschouwt zichzelf als een trage lezer. Toch leest hij ongeveer 80 boeken per jaar.
Als je schrijver wilt worden, moet je vooral twee dingen doen: veel lezen en veel schrijven.
Stephen King
Goed schrijverschap komt door andere schrijfstijlen te ontdekken. Dat doe je door iedere dag boeken te lezen. Lezen is leerrijk en heeft het potentieel om de lezer in een andere wereld te brengen.
Er zijn miljoenen boeken, waarvan sommige werken je leven kunnen veranderen. We beweren vaak geen tijd te hebben om te lezen, maar spenderen wel dagelijks drie uur scrollend op onze telefoon.
Wil je schrijven zoals Stephen King? Dan moet je lezen.
In dit artikel vertelt een vriend van bestsellerauteur Neil Pasricha dat hij ooit met zijn vriendin in de rij van een bioscoop stond te wachten, terwijl Stephen King voor hem stond. Tijdens het wachten was Stephen aan het lezen. Dat deed hij tot de lichten in de filmzaal werden gedoofd. Toen de film gedaan was, sloeg hij onmiddellijk terug zijn boek open. Hij las zelfs tijdens het verlaten van de filmzaal.
Deze anekdote laat zien dat zelfs de drukste mensen tijd vinden om te lezen.
Hoe zou jouw leven veranderen als je dezelfde leesroutine zou kweken?
Schrijven in privacy
Stephen King is een graag geziene gast in de media en geeft veel interviews. Dat wil niet zeggen dat hij zomaar overal kan schrijven. Tijdens het schrijven van een roman wil hij absolute rust, liefst in een afgesloten kamer waar niemand hem kan storen.
Schrijf met de deur dicht, herschrijf met de deur open.
Stephen King
Succes is een eenzaam proces waarbij je eerst honderden uren alleen in een kamer moet doorbrengen. Niemand is daar om je te helpen. Alleen jij moet één ding onthouden.
Geef nooit op, wat er ook gebeurt.
Stephen King wordt gewaardeerd omdat hij fantastische boeken schrijft, maar weinig mensen staan erbij stil dat het grootste deel van zijn proces in afzondering gebeurt.
Uniek in zijn soort
Lange tijd was Stephen King uniek in zijn soort. Hij was de auteur van fictieve werelden die realistisch overkwamen. Zijn horrorachtige verhalen waren zo echt dat het angstaanjagend werd.
Voordien was de wereld van fantasy en horror zo verschillend dat het weinig met het alledaagse leven te maken had.
Stephen King bracht een duistere wereld in onze middens en kreeg daarmee terecht de naam, Master of Horror.
Bronvermelding:
The Guardian (17/09/2000),Carrie: the bestseller I threw in the bin, geraadpleegd op 24/12/2024
Disclaimer: De aangebrachte citaten in dit artikel zijn gebaseerd op het boek Over leven en schrijven van Stephen King.
Doneren is geven en doet zoveel meer dan je denkt. Elke euro heeft de kracht om het leven van jou en zoveel anderen te helpen.
Een reactie achterlaten