Wat je van Trudy Ederle kan leren om succesvol te zijn

·

Trudy Ederle heeft het onmogelijke gedaan. Als eerste vrouw ter wereld zwom ze het Engels Kanaal over. Ze vertrok om 7:05 u in Frankrijk vanaf Cap Gris-Nez en kwam 14 uur en 30 minuten later in Kingsdown Engeland aan.

Toen Ederle haar plannen aan familie en vrienden bekendmaakte, verklaarden ze haar voor gek. De wereld dacht er niet anders over. Een vrouw die het Kanaal al zwemmend zou oversteken was niet alleen ongehoord, maar vooral onmogelijk.

Hoewel ze tegen dan reeds wereldrecords en Olympische medailles in de wacht had gesleept, bleven mensen sceptisch.

Er waren bepaalde dingen die vrouwen niet konden en daaraan zou zelfs Trudy Ederle niks kunnen veranderen. Trudy was echter geen atlete die zich bij de mening van het volk wilde neerleggen. Ze had een droom en die droom zou ze volbrengen.

Toen duidelijk werd dat ze in het koude water niet wilde opgeven, begon de wereld te geloven dat deze vrouw weleens anders kon zijn. Met gestrekte armen zwom ze door een woeste zee en overwon het ene probleem na het andere.

Doordat de nacht haar verblindde, staken mensen vuurhaarden op het strand aan. Zo kon ze door de duisternis heen de kust van Engeland bereiken.

Vol ongeloof stonden honderden mensen haar op te wachten toen ze uit het water kwam en daarmee de geschiedenis voor altijd veranderde.

Trudy Ederle heeft met haar prestatie niet alleen de kracht van de vrouw belicht, maar heeft de hele wereld laten zien tot wat mensen in staat zijn, als ze in zichzelf blijven geloven.

Wie succesvol wil worden, kan veel van Trudy Ederle leren.

Van jonge leeftijd vastberaden

Op 23 oktober 1906 werd Trudy Ederle als dochter van Duitse immigranten in New York geboren. Ze zag het levenslicht in een tijd waar vrouwen tegen een mannencultuur moesten opboksen.

Hoewel ze samen met haar zus Meg als typisch Amerikaans meisje werd opgevoed, was haar toekomst op voorhand besloten. Trudy zou moeten trouwen, kinderen krijgen en een goede huisvrouw spelen.

Daar had ze geen zin in!

Toen ze vijf jaar was, kreeg Trudy een ernstige aanval van de mazelen. De dokter dacht niet dat ze dit zou overleven, maar overleven deed ze. De infectie aan haar oor zorgde wel voor permanent gehoorverlies.

Tegen de wil van haar vader in leerde ze op 9-jarige leeftijd zwemmen. Hiervoor werd een koord rond haar middel gebonden, zodat hij ze van op een pier naar dieper water kon leiden.

Dokters raadden Trudy af om nog langer te zwemmen. Het zou na het hebben van de mazelen nog meer gehoorverlies kunnen veroorzaken.

Dat advies volgde ze niet op. Zwemmen was haar passie en Trudy was niet bereid om die levensvlam te doven.

In die tijd was het trouwens allesbehalve normaal dat meisjes leerden zwemmen.

Ze moest winnen

In 1917 sloot Gertrude Ederle zich bij de Women’s Swimming Association (WSA) van New York aan. Deze organisatie die door Charlotte Epstein was opgericht, werd in het leven geroepen om vrouwen in de zwemsport gelijke kansen te geven.

Op 1 augustus 1922 vond het “International Women’s Long Distance Swimming Championship” plaats. 52 vrouwelijke zwemsters, waaronder Olympische medaillewinnaars Helen Wainwright, Aileen Riggin en Hilda James waren van de partij.

Geen bekende beperkingen op publicatie. Voor meer informatie, zie George Grantham Bain Collection – Informatie over rechten en beperkingen https://www.loc.gov/rr/print/res/274_bain.html

Toch verraste Trudy Ederle vriend en vijand door op 15-jarige leeftijd deze race met bijna een minuut voorsprong te winnen.

Iedereen had grote hoop voor Trudy wanneer ze in 1924 aan de Olympische Spelen in Parijs meedeed. Door de slechte omstandigheden waarin vrouwen uit die tijd moesten trainen, bleek het onmogelijk om oude prestaties te evenaren. Ederle won toch brons op de 400 meter vrije slag en nog eens op de 100 meter vrije slag, samen met goud op de 4 x 100 meter vrije slag estafette.

Na haar “mindere prestatie” op de Olympische Spelen vestigde ze een nieuw record door van Battery Park in Manhattan naar Sandy Hook, New Jersey te zwemmen. In 7 uur zwom ze 26 mijl en brak daarmee het record.

Het onmogelijke mogelijk maken

In 1925 begon ze te trainen om het Engelse Kanaal over te zwemmen. Het 34 kilometer lange water tussen Engeland en het Europese vasteland was nog maar door 5 mannelijke zwemmers overgestoken. De eerste Engelse zwemmer was Matthew Webb.

Trudy’s trainer Jabez Wolffe, die zelf nooit het kanaal had overgestoken, bekritiseerde Ederle voor haar snelle zwemstijl en geloofde niet dat ze in haar opzet zou slagen.

Trudy Ederle wordt gevoed door Jabez Wolfe. Geen bekende beperkingen op publicatie. Voor meer informatie, zie “Underwood & Underwood” https://www.loc.gov/rr/print/res/468_unde.html Public domain

Tijdens deze eerste poging verslechterde het weer drastisch, maar Trudy gaf niet op en zette ondanks het negativisme van haar coach door. Na 9 uur was ze uitgeput en Wolffe gaf aan een andere zwemmer opdracht, om haar uit het kanaal te halen.

Doordat ze werd aangeraakt was haar poging met slechts 10 kilometer voor de kust voorbij.

Achteraf was Ederle overtuigd dat Jabez Wolffe haar had gedrogeerd. Zelf had hij liever andere zwemsters getraind.

Tweede poging om het kanaal over te zwemmen

In 1926 koos Ederle, Thomas Burgess als coach. Hij had als één van de weinige mannen ter wereld het kanaal reeds overgestoken.

Trudy was echter goed voorbereid en droeg een tweedelig zwempak dat ze zelf had ontworpen. Dit in een tijd waar vrouwen werden gearresteerd omdat ze met blote benen gingen zwemmen.

Toen ze eenmaal het kanaal in ging deden ruwe golven en krachtige stromingen hun best om haar voortgang tegen te gaan. 1 Toch wou ze van geen opgeven weten. Trudy zwom zo snel dat men nooit had gedacht dat ze dit tempo zou kunnen volhouden.

Trainer T.W. Burgess en haar familieleden volgden haar op de voet. Haar ondersteuningsboot zat vol met kippenpoten, sinaasappels en groentekippensoep om haar te ondersteunen.2

Onderweg kreeg Trudy niet alleen met slechte weersomstandigheden te maken. Zo moest ze door een enorme school kwallen zwemmen en begon haar duikbril te lekken. Dat werd opgelost door de lekken met kaarsvet te dichten.

Na 14 uur en 31 minuten kwam ze aan land in Kingsdown, Engeland en versloeg daarmee het record van de vorige mannelijke kanaalzwemmers. Uitgeput, maar voldaan tilde ze zichzelf op richting strand.

Ze schreef geschiedenis en werd eindelijk erkend

Mensen geloven pas iets wanneer ze het met hun eigen ogen zien. Wanneer Trudy Ederle in Engeland voet aan wal zette, kon men de ongekende vermogens van deze vrouw niet langer ontkennen. Hun harten laaiden op, want zij was het voorbeeld van alles wat ze ooit zelf hadden willen zijn.

Het oeroude geloof dat vrouwen niet sterk genoeg waren om in sport mee te draaien werd plotsklaps verbrijzeld. Door haar prestatie zouden volgende generaties vrouwen in zichzelf beginnen geloven.

Het is opmerkelijk wat deze vrouw voor de vrouwensport heeft gedaan.

Maar liefst 2 miljoen mensen stonden aan weerszijden van de New Yorkse straten te wuiven wanneer Trudy door de stad werd gereden. Het werd de eerste ticker-tape-parade in de geschiedenis.

Parade voor Gertrude Ederle, Broadway, New York City,/ photo by staff photographer/ Public domain

De kost verdienen

Ederle kon niet van haar zwempogingen leven. Als bekende zwemster zou ze samen met collega Aileen Riggin op 1 januari 1926 een baan in het Deauville Hotel in Miami aannemen. Ze begroetten mensen, deden kleine tentoonstellingen en gaven zwemlessen. Ondertussen werden ze op hun wenken bediend. 3

Ederle tekende een contract met de New York Daily News en de Chicago Tribune, waarin stond dat haar onkosten werden vergoed en een bescheiden salaris zou worden uitbetaald. The New York Daily News stelde 5.000 dollar ter beschikking met de belofte nog eens 2.500 dollar uit te keren, wanneer ze de oversteek met succes zou voltooien.

Haar vader beheerde haar vermogen. Haar inkomsten werden op een bankrekening geplaatst en daarvan kreeg ze een deel. Ze gaf altijd aan voldoende geld te hebben en er stond zelfs na haar zwem over het Kanaal een felrode roadster aan de slagerij van haar vader klaar. 4

Ze zou meer dan een miljoen dollar aan donaties hebben ontvangen. In 1927 was ze ook in de film Swim, Girl, Swim te zien.

Het leven na de Kanaalzwem

Ederle was beroemd, maar toch hield ze niet van openbare optredens. Haar slechthorendheid die steeds verergerde speelde haar parten. Hierdoor zou haar enige relatie met een man op de klippen zijn gelopen. Ze is nooit getrouwd en heeft geen kinderen nagelaten.

In 1933 liep ze door van een trap te vallen een dwarslaesie op. Artsen vreesden dat ze nooit meer zou kunnen lopen of zwemmen. Toch kon ook deze tegenslag haar niet tegenhouden. Als onderdeel van de Wereldtentoonstelling was ze te zien in een gastoptreden van Billy Rose’s Aquacade.

In haar latere leven gaf ze zwemles aan de Lexington School for the Deaf in New York City. Ze leefde een bescheiden leven en bracht haar laatste jaren in een verpleeghuis in Wyckoff, New Jersey door. Ze stierf op 98-jarige leeftijd een natuurlijke dood. Gertrude Ederle werd op de Woodlawn-begraafplaats in de Bronx, New York City begraven.

Trudy Ederle deed het nooit voor de roem. Ze wilde geen held zijn. Dit meisje had een droom en die droom heeft ze vervuld. Ze liet zien dat het onmogelijke mogelijk wordt wanneer je blijft geloven dat het kan.

De film en het boek over haar leven

Glenn Stout publiceerde het boek “Young Woman and the Sea, How Trudy Ederle Conquered the English Channel and Inspired the World

Het vertelt het opwindende verhaal van één van werelds meest bijzondere vrouwen. Gebaseerd op jarenlang archiefonderzoek brengt dit boek Trudy Ederle uit de vergetelheid. Zij was een pionier in de vrouwensport en dat mag niet worden vergeten.

Disney bracht in 2024 de verfilming uit. Daarin speelt Daisy Ridley de rol van Gertrude Ederle die als eerste vrouw het Engelse Kanaal overzwom. Zowel het boek als de film zijn pareltjes.

Waarom Getrude Ederle zo speciaal was

Waar anderen al vele malen hadden opgegeven, zette Gertrude Ederle verder. Ze had een droom waarin niemand buiten zijzelf geloofde. Het is moeilijk om te blijven doorgaan wanneer de wereld tegen je is.

Zelfs na haar Olympische medailles wilde Ederle niet stoppen. Hoewel ze daarmee reeds haar naam op het strijdtoneel van de atleten had gevestigd, was er nog iets dat geen enkele vrouw had gepresteerd. Het Engelse Kanaal wachtte op haar, maar zou zich niet zomaar gewonnen geven.

Wederom werd ze door weinig mensen gesteund. Haar trainer Jabez Wolffe geloofde niet dat ze het zou kunnen. Omdat ze bleef doorgaan drogeerde hij haar. De redenen daarachter blijven onbekend.

Het was pas toen ze voet aan de Engelse kust zette dat mensen in haar geloofden.

De prestaties van Trudy Ederle zijn buitengewoon. Zij is het toonbeeld van kracht, doorzettingsvermogen en een sterke wil. Misschien moeten we allemaal wat meer zoals Trudy proberen te zijn, die zich niet door het leven liet leiden.

Zij zwemde een weg en werd daarmee zoals President Calvin Coolidge het treffend zei: “America’s Best Girl”.

Bronnen:

  1. “Gertrude Ederle,” Bio. A&E Television Networks, 2015.
  2. Becky Little, (2018, 03 aug), The First Woman to Swim the English Channel Beat the Men’s Record by Two Hours, HISTORY, geraadpleegd op 12/08/2024
  3. WOWSA, (2024, 31 juli), 20 Fascinating Facts About Trudy Ederle: The Story Behind Disney’s “Young Woman and the Sea”, openwaterswiming, geraadpleegd op 13/08/2024
  4. “Ederle, Gertrude Caroline (“Trudy”; “Gertie”) .” The Scribner Encyclopedia of American Lives. . Encyclopedia.com. 29 Jul. 2024

Bron hoofdfoto: Bain News Service, publisher, Public domain via Wikimedia Commons



Doneren

Doneren is geven en doet zoveel meer dan je denkt. Elke euro heeft de kracht om het leven van jou en zoveel anderen te helpen.

Leef het leven waar je van droomt!

Krijg 1 x per week de tips en tricks die je nodig hebt om de persoon te worden die je altijd al wilde zijn.

Comments

Een reactie achterlaten

Je e-mailadres zal niet getoond worden. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *