Hoe het geven van tienden mijn leven heeft veranderd

Over het geven van tienden aan de kerk hebben we ooit weleens iets gehoord. Tegenwoordig lijkt dit principe wat in de vergeethoek te zijn geraakt. Nochtans kan het geven van tienden uw leven drastisch veranderen, maar wat is het precies en waarom zouden we het doen? Zelf stond ik zeer kritisch tegenover dit Bijbels principe, tot ik het zelf begon uit te voeren. Het lijkt contradictorisch, maar het geven van tienden leidt tot financieel succes. Een persoonlijk verhaal.

Tienden geven volgens de Bijbel

In het Heilig boek staan veel wijsheden over het geven van tienden, maar de Bijbeltekst die het meest wordt geciteerd is die uit Maleachi:

Stel Mij maar eens op de proef – zegt de HEER van de hemelse machten. Breng alle tienden naar mijn voorraadkamer, zodat er voedsel in mijn tempel is, en zie dan of Ik niet de sluizen van de hemel voor jullie open en zegen in overvloed op je land laat neerdalen.

Maleachi 3,10

In het boek Maleachi stelt God voor om Hem te testen. Wie zijn tienden naar de voorraadkamer brengt, zal zegen in overvloed ontvangen. In deze moderne tijd wordt de voorraadkamer als de kerk aanzien. Bepaalde mensen geven hun tienden echter aan een liefdadigheidsinstelling. Doe vooral waar u zich goed bij voelt.

Hoewel deze belofte aan Israël werd gedaan, mogen we ervanuit gaan dat ze tot op de dag van vandaag van kracht is. In Deuteronomium 28 beschrijft God een reeks zegeningen en vervloekingen die in verband staan met het verbond van Israël. De voorraadkamer van toen, was een bepaald deel van de tempel, dat werd gebruikt om tienden van graan op te slaan. Het succes van Israël vloeide voort uit de trouw die ze aan God gaven.

Nu zullen sommige gelovigen met deze belofte redetwisten. Zij doelen op de realiteit van het Nieuwe Testament, waardoor alle vorige beloften zijn verbroken. Nochtans is het Nieuwe Testament slechts een aanvulling op het Oude Testament. Anders zou God een zoon hebben gestuurd, zodat de fouten van de Vader konden worden rechtgezet.

Waarom zou ik tienden geven?

Tienden geven doen we niet omdat het moet of omdat het hoort. Geven komt uit het hart en daar zou geen enkele Bijbeltekst of wet verandering in moeten brengen. God is niet op zoek naar het exacte bedrag of aan wie je dat bedrag geeft. Zo zullen kerken over het algemeen prediken dat het geven van tienden alleen aan de kerk dient te gebeuren. Het staat namelijk zo in de Bijbel. Zelf begrijp ik die logica niet zo goed, aangezien in het boek Deuteronomium 14, 22-29 zelfs een andere verdeling wordt opgesteld. Daar gaan tienden twee jaar naar de tempel en één jaar naar de armen, weduwen, vreemdelingen etc.

Geef elk jaar heel precies een tiende deel van de hele oogst van jullie akkers aan de Heer. Breng dat tiende deel van jullie graan, wijn en olijf-olie, samen met de eerstgeboren dieren van jullie koeien, schapen en geiten, naar de plaats die jullie Heer God zal uitkiezen om te wonen. Maak van die tienden een feestmaaltijd klaar en eet die op. Zo zullen jullie leren om je leven lang diep ontzag te hebben voor de Heer God.

Als jullie ver weg wonen van de plaats die jullie Heer God zal uitkiezen, dan is het misschien te moeilijk om dat tiende deel van de oogst mee te nemen. Verkoop het dan en neem het geld mee naar de plaats die de Heer God zal uitkiezen. Gebruik dat geld om daar te kopen waar jullie zin in hebben: koeien, schapen of geiten, wijn of andere drank of wat jullie ook maar willen. Maak er een feestmaaltijd van klaar bij de Heer en eet daarvan met je gezin. Laat ook de Levieten die in jullie stad wonen, mee-eten. Jullie mogen hen niet aan hun lot overlaten. Want zij hebben geen eigen stuk grond zoals jullie.

Verzamel om de drie jaar het tiende deel van de oogst van dat derde jaar in je eigen stad. Dat is voor de Levieten (omdat zij geen eigen stuk grond hebben), de vreemdelingen, de weeskinderen en de weduwen die in jullie stad wonen. Ze mogen daarvan eten zoveel ze willen. Dan zal jullie Heer God al jullie werk zegenen. (BB Deut 14, 22-29)

Een tiende geven aan de kerk

Het geven van tienden stamt uit de tijd van Abraham. In Genesis 14, 20 komt het geven tienden een eerste maal voor.

Gezegend zij God, de Allerhoogste:
uw vijanden leverde Hij aan u uit.’
Abram gaf aan Melchisedek een tiende van wat hij had heroverd.

(Gen. 14,20)

Deze tekst stamt uit de tijd dat Abraham terugkwam van de slag tegen Kedor Laomer. Priester Melchizedek – koning van Salem – zegende Abraham en daarvoor gaf Abraham een tiende deel van wat hij in de oorlog had buitgemaakt.¹

Hoewel er in de tijd van Abraham geen kerken bestonden, blijken we de praktijken van toen aan de kerk te linken. Verderop in Leviticus lezen we dat tienden aan de Heer toebehoren:

Van de opbrengst van het land, zowel de gewassen op de akkers als de vruchten aan de bomen, is een tiende als heilige gave voor de Heer bestemd. (Lev. 27, 30)

Deze tekst omschrijft goed waar de tienden naartoe moeten gaan, nl. de Heer. Alleen beschouwen velen de kerk als de enige plaats waar tienden kunnen worden gegeven. Natuurlijk is het niet verkeerd om tienden aan de lokale kerk te geven, maar het is zeker geen vereiste. De Heer wil ons hart van het egocentrisme loswrikken, zodat de gemeenschap er baat bij heeft.

Geven, al dan niet een tiende deel van uw inkomen, laat het universum in beweging komen. Volgens Neale Donald Walsch doet geven iets met een mens. Mensen die systematisch een tiende van hun inkomen weggeven, ontwikkelen de waarheid binnen zichzelf dat er genoeg is om weg te geven.²

Is een tiende geven verplicht?

Het geven van tienden is niet verplicht, noch zal u over uzelf een vloek afroepen als u het niet doet. Zoals eerder vermeld komt geven uit het hart en indien we ons niet goed voelen bij het geven van tienden, zullen we er ook geen positieve gevolgen van ervaren.

Geven dient met een blijmoedig hart te gebeuren.

Laat ieder doen zoals hij in zijn hart voorgenomen heeft, niet met tegenzin of uit dwang, want God heeft een blijmoedige gever lief.
(2 Korintiërs 9:7 – HSV)

Wanneer iemand u aanzet om verplicht tienden te geven, zou er een belletje moeten rinkelen. Zelfs kerken zouden hun parochianen niet mogen aanzetten om verplicht tienden te geven. Allerlei doemscenario’s op mensen projecteren wanneer er niet wordt gegeven, lijkt mij niet alleen voor het individu, maar voor de kerk zelf vernietigend. Geef wat u wilt geven en nooit wat iemand opdraagt om te geven.

Hoe kan ik mijn tienden geven?

Tienden geven kan op allerlei manieren. Buiten het geven aan de kerk zijn er tal van goede doelen of mensen die uw hulp zullen waarderen. Als u uzelf de handeling van tienden geven eigen wil maken, hoeft uw geld niet steeds naar dezelfde gemeenschap of hetzelfde goede doel te gaan, al is er niets verkeerd als u dat wel doet.

Zo kan u deze maand aan de kerk geven, volgende maand aan een dakloze op straat en de maand daarop aan een goed doel. De mogelijkheden zijn onbeperkt.

Is het geven van tienden bruto of netto?

Er is nogal wat discussie over hoe het geven van een tiende moet worden berekend. Sommige mensen beweren dat u tien procent van uw bruto inkomen moet rekenen, terwijl anderen 10 procent van uw netto inkomen voorstellen. De Bijbel is hier niet echt duidelijk over.

Geven draait niet om een specifiek bedrag, maar waarom u geeft. Zelf geef ik 10 procent van mijn netto inkomen. Hypothetisch zou de denkwijze van de bruto-gevers betekenen, dat mensen in het ene land meer moeten geven dan mensen in een ander land. België wordt namelijk veel hoger dan bv. Hongarije. belast. Het bruto principe lijkt mij eerder een menselijke dan een Goddelijke veronderstelling.

Tienden betalen als je schulden hebt

Voor degene die veel heeft is geven makkelijker, dan voor degene die het met minder moet doen. Dat doet mij denken aan het verhaal van de arme weduwe in Marcus.

“Hij riep zijn leerlingen bij zich en zei tegen hen: ‘Ik verzeker jullie: deze arme weduwe heeft meer in de offerkist gedaan dan alle anderen die er geld in hebben gegooid; want die hebben gegeven van hun overvloed, maar zij heeft van haar armoede alles gegeven wat ze had, haar hele levensonderhoud.’ (Marcus 12, 43-44)

De kleine bijdrage van de weduwe is in de ogen van Jezus belangrijker dan de bijdrage van de rijken die geld in overvloed hebben. Zelfs wanneer u onder torenhoge schulden gebukt gaat, zou u in uw hart een plaats moeten vinden, zodat geven mogelijk blijft. Het bedrag op zich is niet de doorslaggevende factor. Tien procent van weinig is nog steeds tien procent.

Hoeveel geven?

God heeft vrije mensen van ons gemaakt. Dat betekent dat we zelf beslissingen mogen nemen. Het universum volgt wat wij kiezen. Als iemands levenswijze eruit bestaat veel te geven, kan het niet anders dan dat hij veel zal terugkrijgen. Neale Donald Walsch formuleert het treffend:

“That which you wish for your self, give away to another.” 

Wat je voor jezelf wenst, geef je aan een ander. Hier moet ik wel een kanttekening bij maken. Als je enkel geeft om te ontvangen zou ik er niet aan beginnen. We geven opdat de hele mensheid er beter van wordt. Elk klein gebaar maakt een wereldbreed verschil. Jouw gave aan een arme man kan die man zijn leven veranderen. Door jouw gift aan het kinderkankerfonds wordt de levenskwaliteit van een kind met kanker en het gezin daarrond beter. Minimaliseer niet wat je zelf kunt verwezenlijken. Mensen hebben van God de macht gekregen om te creëren wat we willen en die gave kunnen we laten bloeien.

Geven is met God op pad gaan

Geven is niet altijd gemakkelijk. Ik weet nog de eerste keer dat ik mijn tiende wou geven, dat het ontzettend moeilijk was om de overschrijving te verzenden. Toch was het de beste beslissing die ik ooit heb gemaakt. Sinds ik meer geef is mijn leven zowel op financieel als mentaal vlak verbeterd. Ik weet niet hoe ik het gevoel moet omschrijven, maar het brengt me dichter bij God.

Vanaf die eerste keer is mijn leven compleet veranderd. Niet dat ik nooit geen problemen ervaar, maar dankzij allerhande “interventies” die ik niet kan verklaren, wordt alles mooi geregeld. Enkele voorbeelden uit mijn eigen leven:

• Ik wou een broodbakmachine. De volgende dag vraagt iemand mij of ik iets met een nauwelijks gebruikte broodbakmachine kan doen. Een andere persoon brengt een broodmes mee. Totale kosten: 0 euro.
• Hoewel ik het niet kan verklaren, kom ik sinds ik mijn tienden geef, elke maand ruimschoots toe.
• Een grote factuur van de garage wordt gehalveerd
• Wanneer ik volgens mijn eigen normen krap bij kas zit, word ik door allerhande mensen voor dinertjes uitgenodigd.

Er is genoeg om te geven

Een gezonde mindset over geven begint bij jezelf. Walsch geeft in zijn boek De gesprekken met God een uitstekend voorbeeld: Je passeert een arme op straat en je wil hem 5 euro geven. Als je dat onmiddellijk doet is er geen probleem. Indien je begint te twijfelen zal je brein de logica achter het geven onderzoeken. Waarom zou je 5 euro geven als je maar 10 euro in je portefeuille hebt? Je zoekt snel naar een paar munten en sust je geweten met het feit dat je toch iets gegeven hebt.

Hiermee verklaar je aan jezelf dat je niet genoeg hebt. Natuurlijk kan je vijf euro missen, maar wie over het geven teveel nadenkt is eraan voor de moeite. Het universum gelooft wat jij gelooft. Als jij denkt nooit genoeg te hebben, zal je nooit genoeg hebben. Indien je weet dat er altijd overvloed zal zijn, zal geven een onderdeel van je leven worden. Hierdoor zijn heel wat mensen arm. Ze hebben zichzelf de mindset van een arme aangepraat. Ik kan nauwelijks mijn energiefactuur betalen…hoe zou ik dan kunnen geven?

Leren om te geven

Het proces om te geven evolueert met de tijd. Zo zal het in het begin moeilijker zijn om te geven dan wanneer je jezelf de gewoonte van het geven eigen hebt gemaakt. 10% van je inkomen weggeven is moeilijk, maar de pijn verdwijnt met de tijd. Wanneer je de positieve gevolgen van het geven gaat ervaren, zal je zien dat we door geven van deze wereld een betere plaats kunnen maken.

Denk aan het verhaal van de arme weduwe wanneer je geeft. Kan je werkelijk niets geven of maak je jezelf iets wijs? Ik geloof niet dat je God met je geven kunt overtreffen.

Door geven worden we vanzelf een gelukkiger mens. Alles voor jezelf houden uit angst voor wat er morgen kan gebeuren, zorgt voor meer ellende dan we kunnen beseffen. Als je graag meer over het onderwerp te weten wil komen, raad ik je aan om Gesprekken met God van Neale Donald Walsch te lezen.

Bronnen:

1. Hansruedi Graf, (2015, september) De-tienden-Hansruedi-Graf., geraadpleegd op 04/02/2022
2. Neale Donald Walsch (2008, augustus), What about tithing?, geraadpleegd op 04/02/2022

Afbeelding van 0fjd125gk87 via Pixabay