Transparantiebeleid: Dit artikel kan affiliate links bevatten. Als u op één van deze links klikt kan robbydeletter.com een commissie krijgen, zonder dat het u iets meer kost. Op deze manier kan u mij steunen, zodat ik gratis advies kan blijven geven.
Kristien Hemmerechts is geen onbekende naam in de literatuurwereld. Zij is één van de weinige vrouwen in Vlaanderen, wiens boeken veelvuldig worden gelezen. Op 18 jarige leeftijd woonde ik in de bibliotheek van Vilvoorde één van haar boekvoorstellingen bij. Haar natuurlijke présence is me altijd bijgebleven. Achteraf sprak ik haar aan. Ik wou weten wat er nodig was, om een goede schrijver te worden. ‘Gewoon doen,’ zei ze. Hoe simpel dat advies ook was, had ze gelijk. Een goede schrijver wordt je alleen maar door te schrijven!
Het leven van Kristien Hemmerechts
Vroege jaren
Om acht uur in de ochtend wordt in een ziekenhuis in Brussel het derde kind van Karel Hemmerechts en Liliane Verhaeghe geboren. Niemand hield toen voor mogelijk, welk literair talent hun dochter ooit zou worden. Natuurlijk had Hemmerechts met een vader die taalkundige essayist bij de toenmalige BRTN was en een moeder die Latijn gaf haar genen mee. Kristien liep school te Laken, om later Germaanse filologie aan de KUL te gaan studeren. Met A Plausible Story and a Plausible Way of Telling It: A structuralist analysis of Jean Rhys’s novels promoveerde ze in 1986. Tevens volgde ze colleges aan het Amsterdamse Instituut voor Literatuurwetenschap.
In 1978 trouwt ze haar eerste man Stephen Smith en gaat in Londen als typiste aan de slag. Achteraf beheren ze samen een herberg en ondernemen een 6 maand durende reis door Zuid-Amerika. Niet lang na hun terugkeer naar Brussel gaat ze als assistente docente Engelse literatuur aan de KUL werken. Tevens gaat Kristien aan de Erasmus Hogeschool in Brussel lesgeven.
De kinderen van Kristien Hemmerechts
In 1981 wordt dochter Katherine geboren. In 1983 volgt tweede kindje Ben, die spijtig genoeg in augustus van dat jaar aan de gevolgen van wiegendood overlijdt. In 1984 komt Rob ter wereld, maar gaat hetzelfde lot als zijn broer Ben tegemoet. Een ontzettend moeilijke verwerkingsperiode breekt aan. In de bundel Kerst en andere liefdesverhalen gaat ze daar verder op in. In Nederland wordt Kerst en andere liefdesverhalen in 1993 voor de AKO Literatuurprijs genomineerd.
Haar schrijfcarrière
Met drie Engelstalige verhalen debuteert Kristien Hemmerechts in 1986 in de bundel First fictions, Introduction 9 bij uitgeverij Faber and Faber. Een zuil van zout, over een zwangere Vlaamse vrouw die uit Amsterdam terugkeert, wordt bij uitgeverij Houtekiet in 1987 haar Nederlandstalig debuut. Voor deze verwezenlijking ontvangt ze de driejaarlijkse Prijs voor het proza van de provincie Brabant, om in 1990 de Vlaamse driejaarlijkse prijs van de Vlaamse gemeenschap in de wacht te slepen. Vanaf dan weet Hemmerechts haar stempel als Vlaams schrijfster op de literatuur te drukken.
In 1992 trouwt Hemmerechts met dichter-journalist Herman de Coninck, die op 22 mei 1997 op een literair festival in Lissabon overlijdt. In 1998 schreef ze in Taal zonder mij, een autobiografisch essay over haar overleden echtgenoot. Buiten haar romans schrijft Kristien Hemmerechts reisverhalen, essays en zelfs scenario’s voor films. Haar eerste uitgever was Houtekiet, waarna ze naar De Arbeiderspers zou overstappen. Vanaf 2009 worden haar boeken bij De Geus uitgegeven. Er bestaan verschillende vertalingen van haar werk en Hemmerechts wordt dan ook terecht als één van Vlaanderens grootste schrijfsters omschreven.
Onderscheidingen
Kristien Hemmerechts ontvangt in haar carrière heel wat prominente prijzen voor haar oeuvre. In 1988 wordt ze met Weerberichten voor de NCR-prijs genomineerd. In 1990 ontvangt ze voor Weerberichten, ’s Nachts en de roman Brede heupen de driejaarlijkse Staatsprijs voor Verhalend Proza. In 1993 sleept ze met Kerst en andere liefdesverhalen een nominatie voor de AKO Literatuurprijs in de wacht, om in 1993 de Frans Kellendonk-prijs voor haar gehele oeuvre te mogen ontvangen. In 1999 wordt Zonder grenzen voor de Prix Jean Monnet de Littérature Européenne genomineerd en in 2007 krijgt ze voor De waar gebeurde geschiedenis van Victor en Clara Rooze een nominatie voor de Anna Bijnsprijs.
Kristien in opspraak
Ondanks deze schrijfster veel aanzien heeft verworven, mogen we niet vergeten dat ze meer dan eens in opspraak is gekomen. Niet alleen schrijft Hemmerechts expliciet over onderwerpen zoals seks en geweld, feminisme en geloof, maar durft ze boeken schrijven, die de media op zijn achterste poten doet staan. Met De vrouw die de honden eten gaf, waarin ze de ex-vrouw van Dutroux – Michelle Martin – aan het woord laat, heeft ze voor heel wat beroering gezorgd. Vooral nabestaanden van de slachtoffers, zoals Paul Marchal uitten hun ongenoegen, over de publicatie van het boek.
Haar carrière als docent
Kristien Hemmerechts is niet alleen één van Vlaanderens meest bekende schrijfsters. Ze geeft tevens al jaren les aan verschillende hogescholen en universiteiten. Zij doceert Engelstalige literatuur aan de Hogeschool Universiteit Brussel en creatief schrijven aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen, opleiding Drama. Tevens is ze onderdeel van de faculteit letteren aan de KUL.
Alle boeken van Kristien Hemmerechts
Fictie
Hemmerechts schreef een oeuvre aan spraakmakende boeken. Hieronder probeer ik alvast al haar werken op een rijtje te zetten.
Een zuil van zout, 1987 (novelle)
Weerberichten, 1988
Brede heupen, 1989
s Nachts, 1989
Zonder Grenzen, 1991
Kerst en andere liefdesverhalen, 1992
Zegt zij, zegt hij, 1992
Wit zand, 1993
Lang geleden, 1994
Amsterdam Retour, 1995
Veel vrouwen, af en toe een man, 1995
Kort kort lang, 1996
Margot en de engelen, 1997
De tuin der onschuldigen, 1997
De kinderen van Arthur, 2000
O, toen alles nog voorbij kon gaan, 2000
Donderdagmiddag. Halfvier, 2002
De laatste keer, 2004
De waar gebeurde geschiedenis van Victor en Clara Rooze, 2005
De schapen en de bokken, 2005
Als een kinderhemd, 2006
In het land van Dutroux, 2007
Kleine zielen, 2009
Gitte, 2010
Vermiljoen, 2011
Haar bloed, 2012
De vrouw die de honden te eten gaf, 2014
Ik ben van u, 2014
Alles verandert, 2015
Wolf, 2018
Ik ben Emma, 2020
Hubertina, 2022
Non-fictie
Altijd met uw gezever, gij, 1996
Taal zonder mij, 1998
O, toen alles nog voorbij kon gaan, 2000
Een jaar als (g)een ander, 2002
V, notities bij een reis naar Vietnam, 2004
Ann, 2008
De man, zijn penis en het mes: pamflet, 2008
De dood heeft mij een aanzoek gedaan, 2010
Lettres du plat pays, 2010
Kronkelpaden van het geheugen, 2012
Er gebeurde dit, er gebeurde dat, 2016
Het verdriet van Vlaanderen, op pad met Hein en Toon, tweeling van de collaboratie, 2019
Weetjes over Kristien Hemmerechts
Wie is de huidige partner van Kristien Hemmerechts?
Bart Castelein is de huidige partner van Kristien Hemmerechts. Hij is elf jaar jonger dan haar en ze traden in 2007 in het huwelijk. Voor Kristien is dit na Stephen Smith en Herman de Coninck. haar derde huwelijk. Hoewel ze niet samenwonen door een onoplosbaar probleem, blijkt dat een positieve invloed op haar relatie te hebben.
Naar welke kerk gaat ze?
Kristien herontdekte het geloof en gaat op zondag naar de Sint-Carolus Borromeuskerk in Antwerpen en op woensdag naar de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het was vooral laatst genoemde gemeenschap en haar gevecht tegen borstkanker, die voor een terugkeer naar de kerk heeft gezorgd. Tevens helpt ze mee als vrijwilliger bij de daklozen.
Is Kristien Hemmerechts rijk?
Hoewel ze een bejubeld schrijfster en graag geziene gast van de media is geworden, zullen we haar niet op de lijst van rijkste Belgen terugvinden. Volgens haar vennootschap lijkt ze wel goed het hoofd boven water te houden.
Wat is het beste boek van Kristien Hemmerechts?
Volgens goodreads is Taal zonder mij het best beoordeelde boek binnen haar oeuvre. Ook reviews op boekmeter lijken op dezelfde lijn te zitten. Het boek Hubertina dat in 2022 uitkwam is tevens in populariteit aan het groeien. Margot en de engelen blijft eveneens een klassieker, die door menige lezers wordt geapprecieerd. Bij het schrijven van zoveel goede boeken is het moeilijk, om één grote winnaar uit te roepen.
Zijn haar boeken in andere talen beschikbaar?
De boeken van Hemmerechts zijn in het Engels, Frans, Duits en Russisch vertaald. Hoewel ze voor een Vlaams schrijfster in heel wat talen verscheen, had ze altijd het gevoel dat ze in een andere taal niet authentiek kon zijn.
Is Kristien een feministe?
Ze noemt zichzelf een feministe, maar volgens dit artikel van de KU Leuven wordt ze niet meer voor die rol gevraagd. In tegenstelling tot vroeger zijn er tegenwoordig heel wat vrouwen, die de rol van feministe op hun willen nemen. Waar ze vroeger sneller op de barricades zou staan, heeft ze besloten dat niet langer te doen. Niet dat ze minder interesse in het onderwerp heeft, maar ze behoudt volgens het artikel zulke uitspraken voor haar werkkamer of het publieke debat.
Hoe oud is Kristien Hemmerechts?
Op moment van schrijven is Kristien Hemmerechts 67 jaar oud. Haar geboortedag is 27 augustus 1955.
Een reactie achterlaten